Мелані Перкінс, Кліфф Обрехт і Камерон Адамс створили платформу, яка зробила професійний дизайн доступним мільйонам людей без спеціальної освіти. Їхній шлях почався з невеликого бізнесу в Перті й переріс у компанію з сотнями мільйонів користувачів і виручкою в мільярди доларів.

Сьогодні Canva — один із найуспішніших прикладів австралійського технологічного підприємництва. Засновники не лише збудували продукт, а й сформували культуру, де простота, швидкість і соціальна відповідальність стоять на одному рівні з фінансовими результатами.

Ця історія розповідає, як троє різних людей об’єднали бачення, операційну дисципліну та технічну майстерність, щоб змінити цілу індустрію.

Від шаликів і шкільних альбомів: перші кроки Мелані та Кліффа

У 2007 році 19-річна Мелані Перкінс разом із Кліффом Обрехтом запустила Fusion Books — онлайн-сервіс для створення шкільних альбомів. Ідея народилася з особистої болі: мати Мелані, вчителька, годинами мучилася зі складними програмами, щоб сверстати щорічник. Студенти, яким Мелані підробляла репетиторством із Photoshop і InDesign, витрачали цілий семестр лише на те, щоб знайти потрібні кнопки.

Fusion Books став тестом концепції. Пара працювала з вітальні матері Мелані в Перті, друкувала альбоми й поступово зробила компанію найбільшим видавцем yearbook в Австралії з виходом на Нову Зеландію та Францію. Саме там вони вперше побачили, як drag-and-drop інтерфейс і готові шаблони знімають бар’єр між ідеєю та готовим дизайном.

Мелані народилася 1987 року в Перті. Її мати — австралійка-вчителька, батько — інженер малайзійського походження з філіппінськими та шрі-ланкійськими коренями. У підлітковому віці вона серйозно займалася фігурним катанням і навіть продавала саморобні шалики на місцевих ринках. Кліфф, трохи старший, став її партнером і в бізнесі, і в житті. Вони одружилися лише в січні 2021 року на острові Роттнест, але працювали пліч-о-пліч понад десять років до цього.

Цей ранній досвід дав їм дві важливі речі: розуміння реальних потреб непрофесійних користувачів і доказ, що онлайн-дизайн може бути прибутковим. Fusion Books приносив кілька мільйонів доларів на рік, але Мелані вже бачила більшу картину — інструмент, який працює не тільки для альбомів, а для будь-якого візуального контенту.

Третє колесо, яке стало технічним двигуном: приєднання Камерона Адамса

Без технічного співзасновника глобальна ідея залишалася б лише мрією. У 2012 році через Ларса Расмуссена (співавтора Google Maps) Мелані й Кліфф познайомилися з Камероном Адамсом. Він уже мав репутацію «веб-рок-зірки»: працював у Google Australia з 2007 по 2011 рік над Google Wave, вивчав право й науку, а до того створював продукти на стику дизайну та коду.

Камерон спочатку вагався. Але після кількох розмов і однієї особистої зустрічі приєднався. Тріо склалося ідеально: Мелані — візіонер і голос продукту, Кліфф — операційний стрижень і охоронець культури, Камерон — архітектор платформи, який перетворював ідеї на робочий код.

Офіційно Canva зареєстрували 1 січня 2013 року. Запуск відбувся в серпні того ж року. Перший рік приніс понад 750 тисяч користувачів. Компанія одразу пішла freemium-моделлю: базові інструменти безкоштовні, а розширені можливості — за підпискою.

Саме поєднання трьох різних компетенцій дозволило Canva уникнути типової пастки стартапів, де або продукт красивий, але не масштабується, або технічно досконалий, але незрозумілий людям.

Сто відмов і одна зустріч із кайтсерфером: як засновники пробивали стіну скептицизму

Інвестори в Перті та навіть у Силіконовій долині спочатку не вірили. Мелані розповідала, що отримала понад сто відмов. Багато хто казав, що ідея занадто проста, а Австралія — занадто далеко від технологічних центрів.

Переломним моментом стала зустріч із Біллом Таєм — венчурним капіталістом і кайтсерфером. Мелані спеціально навчилася кайтсерфінгу, щоб потрапити на його заходи. Хоча Тяй не дав грошей одразу, він відкрив двері до мережі контактів. Пізніше Sequoia Capital, Blackbird Ventures і Felicis Ventures увійшли в раунди, які зробили Canva єдинорогом у 2018 році з оцінкою в 1 мільярд австралійських доларів.

У нашій практиці ми стикалися з випадком, коли молода команда з регіону за межами великих хабів отримувала ті самі аргументи: «Ви не в потрібному місці». Історія Canva показує, що географія перестає бути вироком, коли продукт вирішує реальний біль і команда не здається після десятої, п’ятдесятої чи сотої відмови.

Поширені помилки, яких засновники уникали (або виправляли швидко):

• Спроба одразу будувати «все для всіх» без фокусу. Fusion Books дав чіткий сегмент, з якого можна було масштабуватися.
• Ігнорування контенту. Перед запуском команда зібрала понад мільйон шаблонів, фото й ілюстрацій — користувач майже завжди знаходив готове рішення.
• Розмиті ролі. Мелані, Кліфф і Камерон чітко розподілили зони відповідальності й не намагалися робити все одночасно.
• Страх перед freemium. Багато хто радив одразу брати гроші, але безкоштовний вхід став головним двигуном зростання.

Ці рішення виглядали ризикованими в моменті, але згодом стали конкурентною перевагою.

Цифри, які вражають навіть у 2026 році

Станом на 2025–2026 роки Canva показує масштаб, про який мріють більшість SaaS-компаній. Виручка досягла близько 4 мільярдів доларів США на рік. Кількість щомісячних активних користувачів перевищила 220–265 мільйонів. Платформою користуються понад 95 % компаній зі списку Fortune 500. Кількість працівників — близько 5,5 тисяч.

Оцінка компанії в серпні 2025 року під час продажу акцій співробітникам сягнула 42 мільярдів доларів. Мелані Перкінс і Кліфф Обрехт разом володіють приблизно 30–36 % акцій, Камерон Адамс — близько 5–9 %. Їхня спільна частка робить їх одними з найбагатших австралійців. За даними Forbes, особистий стан кожного з подружжя оцінюється в кілька мільярдів доларів.

Компанія активно купує технології: Pixabay, Pexels, Affinity, Leonardo.ai, Smartmockups та інші. Це дозволяє розширювати можливості від простого редактора до повноцінної AI-платформи для створення візуального контенту, відео та навіть коду.

За моїм досвідом використання цього протягом місяця з різними командами, саме поєднання шаблонів, AI-генерації та спільної роботи в реальному часі робить Canva незамінним інструментом не лише для маркетологів, а й для вчителів, малого бізнесу та великих корпорацій.

Філантропія як обов’язкова частина успіху

Мелані й Кліфф відкрито заявляють, що планують віддати значну частину свого стану на благодійність. Вони приєдналися до Giving Pledge і вже інвестували десятки мільйонів у GiveDirectly — організацію, яка роздає гроші безпосередньо сім’ям у бідних регіонах. У 2025 році компанія оголосила про додаткові 100 мільйонів доларів на такі програми.

Це не піар-хід. Засновники неодноразово повторювали: якщо бізнес існує лише заради накопичення грошей, це найнудніша мета, яку можна уявити. Культура Canva (співробітники називають себе «canvanauts») включає регулярні спільні обіди, прозорість і фокус на довгостроковому впливі.

Питання, які найчастіше ставлять про засновників Canva

Хто саме заснував Canva і в якому році?

Мелані Перкінс, Кліфф Обрехт і Камерон Адамс. Офіційна дата — 1 січня 2013 року, хоча робота над ідеєю та прототипами почалася раніше.

Чи є Мелані й Кліфф подружжям?

Так. Вони працювали разом з 2007 року, а офіційно одружилися в 2021-му.

Яка роль Камерона Адамса сьогодні?

Він залишається головним продуктовим офіцером (CPO) і відповідає за розвиток платформи, зокрема AI-інструментів.

Чи планує Canva IPO?

Компанія подає чіткі сигнали (продаж акцій співробітникам, редомициляція, найм досвідчених фінансистів), але офіційної дати станом на середину 2026 року ще немає.

Чи можна вважати Canva «жіночим» стартапом?

Мелані — одна з небагатьох жінок-CEO компаній такого масштабу. Проте успіх належить усій трійці, де кожен відіграє критичну роль.

Чек-лист уроків від засновників Canva

Ось що варто перевірити, якщо ви будуєте продукт або команду:

1. Чи вирішує ваш продукт реальний біль, який ви самі відчували?
2. Чи є у вас complementary skills у команді (візія + операції + техніка)?
3. Чи готові ви пройти через десятки відмов без зміни суті ідеї?
4. Чи інвестуєте ви в контент і готові рішення для користувача з першого дня?
5. Чи розподіляєте ролі чітко, а не намагаєтеся контролювати все?
6. Чи думаєте ви про довгостроковий вплив бізнесу, а не лише про оцінку?

Цей список працює і для початківців, які тільки запускають перший MVP, і для досвідчених підприємців, які масштабують уже існуючий продукт.

Міні-кейс із практики: одна з українських команд малого бізнесу після впровадження Canva скоротила час на створення маркетингових матеріалів з трьох днів до чотирьох годин. Вони просто взяли готові шаблони, адаптували під бренд і почали випускати контент щодня. Саме так працює «демократизація дизайну», про яку говорили засновники з самого початку.

Історія Мелані, Кліффа та Камерона продовжує розгортатися. Вони вже змінили те, як світ створює візуальний контент. Наступні розділи цієї історії, ймовірно, будуть пов’язані з ще глибшою інтеграцією штучного інтелекту та новими форматами спільної творчості.